мля, вот развёл я здесь разглагольства! :))

Вообще сортировка вида 1_2_2_... была организована для выпадающих меню, и там это было оправдано при организации массива дерева. Хотя всё зависит от подхода :).

На самом деле я просто заметил, что строка sort в моей базе имеет тип VARCHAR... Просто ступил я, ребят :). Невнимательность, чёрт побери.