Все проще ;-)

VMware - виртуальная машина ( http://www.vmware.com/ ) - правда, работает только под WinNT, Win2K или XP, но, думаю, не 98я же у тебя стоит ;-)
Очень хорошая весчь. Есть 30-дневная Eval ( http://www.vmware.com/download/ ).

Linux (RedHat в частности) можно купить на лотках, выкачать с http://www.redhat.com/apps/download/ или взять у того же админа.

А дальше... Ставишь VMware, запускаешь, пара-тройка тривиальных вопросов от "визарда" и "отдельный" PC внутри твоего готов (работает в окошке). Суешь ему компакт от Linux, грузишь с него эту виртуальную машинку, выбираешь самый простой из вариантов установки, ставишь - не сложнее установки виндов, только вопросов несколько больше (все-таки ставится не только система, но и куча софта впридачу ;-) ).

Стоит только попробовать, и оно понравится - это действительно просто.