Не подходит...

1) Весь смысл в том, что в процессе заполнения форм значения переменных могут расти, поэтому порог можно определить только в конце.
2) Базу или какое еще средство хранения данных на сервере делать нельзя, на то свои причины.
Так что вопрос остается: контекст или переменные? Я бы сделал контекст, так как размер файла уменьшается. Хотя, под XML и так и так было бы одинаково... Так что дело в загрузке парсером сервера. Контекст или переменные?