Smalex прав ;-)

Правильный код:

^context[news;
   ^load[named;/about/news.cfg]
   ^shift[-1]
   ^for[i;1;3;
      ^shift[1]
      <p>[^item[date]] ^item[desc]<br />
      <a href="/_test/about/issue.html?number=^item[number]">Подробнее</a></p> 
   ]
]