Все это не ВСЕ ;-)

Существует же масса возможных ограничителей... Имелась в виду вся необходимая выборка элементов...

Самый удобный, ИМХО, введение понятия thread (ветка, если говорить форумным языком) в дополнение к id и parent. (так была реализована, насколько я помню, прошлая версия этого форума).
У всех сообщений в одной ветке thread==id первого сообщения ветки.

Тогда: (в приложении форума ;-)
чтобы взять всю ветку -
select * ... where thread=smth
чтобы взять все сообщения по времени -
select thread ... where date between smth and smth_else
^var[threads;^menu[^optionor[^var[threads];^item[0]]]
^var[threads;^match[\|;g;,;^var[threads]]]
select * ... where find_in_set(thread,'^var[threads]')
если есть другие "опции" - аналогично по ним...

Вот тебе и ограничители... Еще? ;-)